Arepitas dulces

Prefacio:
Cuando me enteré que se podían hacer arepas dulces ya estaba yo bastante mayorcito, efectos de la descontextualizada herencia cultural que mis padres me podían ofrecer, gajes del oficio del hijo de inmigrantes que termina teniendo un pie en su país y otro en el de sus padres.

He de confesar que yo no aprendí a hacer arepas hasta que me casé con Alicia, excepto por las dulces cuya preparación aprendí bastante rápido y de inmediato sumé a mis especialidades -un par de platos que me quedan como Dios manda-.

Esta variedad de arepa se endulza con lo que en Venezuela se conoce como papelón o panela, que no es más que el jugo de caña de azucar cocido a altas temperaturas y que al enfriarse, en moldes rectangulares, se solidifica en forma de bloque o panela.

Las arepas dulces se acostumbran comer acompañadas o rellenas de queso blanco fresco.

Prometo que pronto hago un video para complementar pero mientras les adelanto la receta.

¡Manos a la olla!

Ten a mano:

• 1 taza de harina de maíz precocida
• 1 1/2 tazas de agua endulzada con papelón
• 1/2 cucharadita de semillas de anís

Manos a la obra:
En un bowl mezclar la harina de maíz con las semillas de anís y una taza del agua endulzada con papelón y amasar hasta obtener una masa homogénea. Si la masa está muy dura o se resquebraja agrega más agua. Para endulzar el agua con papelón diluye en ella un trozo entero o rallado.

Forma bolitas con la masa y luego aplánalas hasta hacer un pequeño círculo, fríela en abundate aceite caliente.

Para más detalles sobre cómo amasar y formar las arepas puedes revisar la videoreceta de la arepa.

Variaciones sobre un mismo tema:
Si no encuentras papelón fuera de Venezuela, puedes probar utilizar azúcar moreno como sustituto.

Paella de pollo, setas y alcachofas

Prefacio:
En Venezuela y supongo que fuera de España en practicamente todo el mundo, tenemos la idea equivocada de que el arroz a la paella -paella es la palabra catalana para sartén- sólo se prepara con pescado y mariscos.

Cuando vivía en Alicante descubrí la gran variedad de arroces que se hacían con pollo, conejo, caracoles y pare usted de contar.

La receta de hoy está inspirada en la paella de conejo y caracoles, y es un plato regular en el menú de mi casa, es fácil de preparar y bastante económico.

Espero que la disfruten tanto como nosotros.

Ten a mano:

• 1 taza de arroz
• 1/2 pollo troceado
• 1/2 litro de caldo de pollo (también puedes usar cubitos de caldo concentrado)
• 1 cebolla mediana cortada en cubos
• 2 corazones de alcachofa
• 1/2 taza de setas
• 1/2 taza de calabacín rallado
• 1 diente de ajo
• 1 ramita de romero

Manos a la obra:
En una paella -si no tienes una puedes usar una sarten grande- calienta un par de cucharadas de aceite de oliva y por a dorar el diente de ajo. cuando esté bien dorado retíralo y pon a cocinar el pollo previamente salpimentado. Cuando el pollo esté cocido, retíralo y sofríe la cebolla hasta que transparente. Ahora agrega el calabacín, las setas y la alcachofa previamente picada en trozos más pequeños. Agrega el arroz y mezclalo todo durante un par de minutos, vuelve a colocar el pollo e incorpora el caldo y la ramita de romero.

Baja un poco el fuego, pero no demasiado. En Alicante es costumbre dejar que el arroz se pegue un poco al fondo del sartén, a esto se le conoce como socarrao -proviene de la palabra catalana socarrat que quiere decir chamuscado-. Hacer un socarrao como Dios manda es tarea difícil y es un arte que yo no domino aún pero siempre vale la pena intentarlo.

Cuando el caldo se haya secado por completo, apaga el fuego y tapa el arroz con papel de aluminio -en España papel de plata- y déjalo reposar unos minutos antes de servirlo.

Variaciones sobre un mismo tema:
Nosotros solemos incorporar conejo además de pollo y también nos gusta incorporar caracoles, de hecho la paella de conejo y caracoles es típica en Alicante y fue la inspiración de esta receta. En ocasiones cambiamos las alcachofas por judías planas (vainitas para los venezolanos).

Fideua

Prefacio:
Me reincorporo al blog luego de haber desaparecido durante la Navidad, justo en una época donde la mesa se engalana yo me pierdo. La verdad es que luego de perder mi receta de Pan de Jamón me entró un bajón que acabó con mis ganas de escribir.

A pesar de no tener horno ni receta, no pasé la Navidad sin probar el clásico producto de las panaderías criollas. Gracias a los amigos, la noche del 24 pudimos disfrutar de una cena navideña tradicional venezolana como Dios manda, con hallacas, pernil, pan de jamón y ensalada de gallina.

Superada la añoranza por los sabores de la tierra, para la cena de fin de año decidí hacer una fideua siguiendo una receta que vi en la tele y que me pareció sencilla.

Después de hacer las compras y una limpieza de fin de año puse manos a la olla, acompañamos con un Ribera de Duero y de postre tarta de queso.

Ten a mano:3 tazas de fideos

8 gambas grandes (en Venezuela usar langostinos si no encuentran camarones grandes)

100 grs. de carne de vieiras

1/2 taza de vino blanco

1 cebolla mediana

1 pimiento rojo

2 tomates
1 diente de ajo

Manos a la obra:
Pela 2 de las gambas, quítales la cabeza, por a hervir las conchas y la cabeza en 3 tazas de agua para prepara un caldo. Pica la cebolla, los tomates previamente pelados y medio pimiento en cubos pequeños, y la otra mitad del pimiento en tiras. En una sartén o paella (paella es la palabra catalana para sartén) calienta un chorro de aceite de oliva, dora el diente de ajo y retíralo, sofríe la cebolla y cuando esté transparente, agrega el pimiento rojo (la mitad en cubos y la mitad en julianas), finalmente retira el pimiento en julianas y agrega el tomate y los fideos, saltea todo y agrega una taza de caldo y el vino blanco, agrega las gambas, las vieiras y las julianas de pimiento.

Cocina hasta que los fideos estén listos, agrega más caldo cuando haga falta.

Variaciones sobre un mismo tema:
Échale creatividad que el plato da para mucho, cambia los mariscos, agrégale pescado, agrega arroz en lugar de fideos y tendrás un arroz a la paella.

Falafel

Prefacio:
La primera vez que comí comida árabe fue en un pequeño local de El Paraíso (Caracas) atendido por sus propios dueños que ya no existe. Me llevó Ezequiel antes o después de clases, ya no lo recuerdo.

El falafel figuró en el menú y desde entonces se convirtió en una de las formas de comer garbanzos que más me agradan. He de confesar que me generan problemas de gases importantes, excepto cuando los como de esta forma o en hummus.

En Venezuela la comida árabe está mayoritariamente cocinada por libaneses y la receta que hoy comparto está basada en la que figura en el libro La cocina árabe libanesa de Rachidi Souki de Assef, editado por El Nacional. Los ingredientes son los mismos, pero modifiqué las cantidades, especialmente las de cebolla porque me estaban alterando la textura de la mezcla y el sabor era muy fuerte y no permitía sentir el gusto del garbanzo.

Se hace muy fácilmente y con una rapidez pasmosa, creo que incluso me llevó menos tiempo que hacer arepas, claro está, los garbanzos los tengo remojados y congelados, lo que me ayuda a acortar el tiempo de preparación.

Ten a mano:

• 1 taza de garbanzos remojados de la noche anterior (mide la taza de garbanzos ya remojados)
• 1/2 cebolla mediana
• 1 diente pequeño de ajo
• 1/2 cucharadita de sal
• 1 cucharada de harina de trigo
• 1/2 cucharadita de polvo de hornear
• 1/2 cucharadita de canela
• 1/2 cucharadita de comino
• Cilantro
• Perejil

Manos a la obra:
Tritura los garbanzos, el ajo, la cebolla, el perejil y el cilantro juntos con un ayudante de cocina y luego agrega el resto de los ingredientes y mézclalo todo bien. Forma bolitas con la mezcla y luego aplástalas para darle forma circular y luego fríelas en abundante aceite caliente.

Variaciones sobre un mismo tema:
En lugar de freírlos se pueden hacer a la plancha (grill) o en el horno sobre una placa previamente engrasada. Creo que se podría intentar hacer falafel con lentejas, aún no lo he probado pero si lo hago les echo el cuento. Lo que si les puedo dejar es un par de consejos, remojen todo un paquete de garbanzos entero y luego congelan para usarlo cuando lo necesiten. Lo mismo pueden hacer con el falafel, así sólo tendrán que sacarlos del congelador y freírlos.

Croquetas de arroz con atún

Prefacio:
No recuerdo exactamente la edad que tenía, creo que entre 9 y 11, tampoco me viene a la cabeza porqué o para qué materia, lo que si tengo bien claro es que nos pidieron en el colegio que investigáramos sobre cocina venezolana -en mi caso la cosa requería investigación bibliográfica- y buscáramos una receta típica, la hiciéramos con ayuda de nuestros padres y lleváramos el resultado.

De una enciclopedia de tradiciones venezolanas, mi madre y yo sacamos la receta que hoy comparto con ustedes, no tengo idea de qué lugar de Venezuela es típico esto, pero siempre he dado por sentado que una editorial no se iba a inventar algo como eso.

En fin, si algún venezolano lee esto y me puede decir de qué región del país son características las croquetas de arroz con atún, por favor déjame un comentario con la información.

Es una receta muy sencilla, económica y hasta ecológica porque en lugar de botar ese arroz blanco que te sobró de la comida o meterlo en la nevera hasta que se dañe y lo botes igual, lo aprovechas para resolver la cena.

Como dicen por ahí, manos a la olla.

Ten a mano:

• 1 taza de arroz blanco cocido
• 140-160 grs. de atún de lata (1 o 2 latas según el tamaño)
• 1 huevo
• 2 cucharadas de harina
• pan rallado
• Sal y pimienta al gusto

Manos a la obra:
En un envase mezcla todos los ingredientes menos el pan rallado (el atún escurrido). Toma una cucharada de la mezcla y dale forma de croqueta, pásala por pan rallado y fríela en aceite bien caliente.

Las medidas son ilustrativas, depende de cuanto arroz sobre te sobre o cuanto atún tengas en casa, no hace falta que prepares más arroz ni que salgas corriendo a buscar una tienda abierta donde comprar más atún.

Variaciones sobre un mismo tema:
Como es una receta que suelo preparar cuando me sobra arroz, no siempre la preparo con arroz blanco, en ocasiones lo he preparado con arroz con verduras, también se pueden añadir verduras a la mezcla para ayudar a que los niños -y algunos no tan niños- las coman.

Batido de banana y yogur

Prefacio:
Hace unos días fui con Alicia a hacer unos trámites y pasamos por la Rambla de Cataluña, cerca de la Diagonal, de regreso decidimos hacer una parada en un local en el que hacen zumos y batidos de fruta. Nos tomo un tiempo decidir entre tantas propuestas buenas pero finalmente ambos nos decantamos por opciones con plátano/cambur/banana.

Alicia pidió uno de plátano con coco y leche, yo uno de banana, yogur, leche y canela. Ambos estaban deliciosos.

Para los que quieran ir se llama Smudy, tienen un bar en el 124 de la Rambla de Cataluña y otro en el Centro Comercial Diagonal Mar. Para los que prefieran probar en casa les dejo la receta.

Ten a mano:

• 1 plátano/cambur/banana
• 1 yogur
• 1 taza de leche
• 1/2 cucharadita de canela
• 1 cucharadita de azúcar

Manos a la obra:
En una licuadora/batidora introduce el plátano picado -y pelado, claro está-, el yogur, la cantidad de leche que cabe en el envase de yogur, el azúcar y la canela. Mézclalo todo y sirve.

Variaciones sobre un mismo tema:
Si hace calor, ponle un poco de hielo y conviértelo en un granizado.

Buñuelos de calabacín

Prefacio:
No se pueden imaginar la cantidad de veces que dije "no gracias" a los buñuelos de calabacín de mi madre y hoy soy yo el que publica la receta luego de prepararla en casa para hacer que mi hijo coma más vegetales.

Conozco a más de uno que le vendrá muy bien esta receta, ya sea porque tiene hijos o porque, a la hora de comer, no lleva una buena relación con el reino vegetal.

Es un plato muy sencillo, fácil y rápido.

Ten a mano:

• Un calabacín mediano
• 1/2 papa/patata mediana
• 1 huevo
• 4 cucharadas de harina de trigo
• Queso rallado

Manos a la obra:
Se rallan el calabacín y la papa/patata y se mezclan con el huevo, la harina y el queso rallado. Sal pimienta la mezcla, toma una cucharada y fríela en abundante aceite caliente.

Variaciones sobre un mismo tema:
Cambiar de vegetal o agregar más es una buena fórmula para cambiarle la cara a los buñuelos, de hecho, la receta original de mi madre no lleva papa/patata. Yo probaría con zanahoria.